Jauh dari hiruk pikuk pariwisata alam dataran tinggi, Desa Gandasuli di Kecamatan Bobotsari, Kabupaten Purbalingga, menyimpan sebuah kekayaan yang tak ternilai: jejak peradaban masa lalu. Desa ini merupakan penjaga senyap dari Situs Purbakala Bojong, sebuah kompleks peninggalan era Mataram Kuno yang menjadi bukti bahwa wilayah Purbalingga pernah menjadi bagian penting dari sejarah besar Nusantara. Di tengah dinamika ekonomi agraris dan perdagangan, Gandasuli menawarkan sebuah narasi yang berbeda, yakni narasi tentang sejarah, identitas dan warisan budaya.

Lokasi Strategis dan Kondisi Administratif

Desa Gandasuli terletak di Kecamatan Bobotsari, sebuah wilayah yang dikenal sebagai salah satu pusat ekonomi dan perdagangan di Kabupaten Purbalingga. Berbeda dengan desa-desa di lereng utara, Gandasuli berada di kawasan yang relatif lebih landai, menjadikannya ideal untuk pengembangan pertanian lahan basah.

Secara administratif, luas wilayah Desa Gandasuli yakni sekitar 2,55 kilometer persegi. Lokasinya yang terhubung langsung dengan jalur utama Bobotsari memberikan keuntungan strategis dalam hal aksesibilitas dan mobilitas penduduk maupun barang. Berikut merupakan batas-batas wilayah Desa Gandasuli:

• Sebelah Utara
  Berbatasan dengan Desa Karangmalang.
• Sebelah Timur
  Berbatasan dengan Desa Bobotsari.
• Sebelah Selatan
  Berbatasan dengan Desa Kalapacung.
• Sebelah Barat
  Berbatasan dengan Desa Dagan.

Infrastruktur jalan di dalam desa dan yang menghubungkannya ke pusat kecamatan sudah sangat memadai, mendukung kelancaran aktivitas ekonomi warganya. Desa Gandasuli terdaftar dalam sistem administrasi dengan Kode Pos 53353.

Situs Purbakala Bojong: Jendela Menuju Peradaban Mataram Kuno

Daya tarik utama dan identitas pembeda Desa Gandasuli ialah keberadaan Situs Purbakala Bojong. Situs yang terletak di tengah area persawahan warga ini merupakan kompleks peninggalan agama Hindu yang diperkirakan berasal dari abad ke-8 hingga ke-9 Masehi, pada masa kekuasaan Kerajaan Mataram Kuno (era Dinasti Sanjaya).

Penemuan di situs ini sangat signifikan dan menjadi kepingan puzzle penting dalam menyusun sejarah Purbalingga. Beberapa artefak kunci yang telah ditemukan dan diamankan oleh Balai Pelestarian Cagar Budaya (BPCB) Jawa Tengah antara lain:

• Arca Ganesha
  Patung Ganesha, dewa ilmu pengetahuan dan penyingkir rintangan, ditemukan dalam kondisi yang cukup baik. Keberadaannya menandakan adanya aktivitas pemujaan yang kuat pada masanya.
• Lingga dan Yoni
  Ditemukan beberapa yoni, salah satunya berukuran besar, yang merupakan simbol kesuburan dan representasi Dewa Siwa. Ini memperkuat dugaan bahwa di lokasi tersebut pernah berdiri sebuah candi atau kompleks peribadatan Siwaistis.
• Batu Candi dan Umpak
  Sebaran batu-batu andesit yang merupakan komponen struktur candi, serta umpak (batu landasan tiang), mengindikasikan adanya bangunan-bangunan lain di sekitar candi utama.

"Keberadaan situs di Gandasuli ini sangat penting. Ini menunjukkan bahwa pengaruh peradaban Mataram Kuno telah menyebar hingga ke lembah Sungai Serayu, dan Purbalingga bukanlah daerah pinggiran pada masa itu," ujar seorang arkeolog yang terlibat dalam penelitian di situs tersebut. Situs ini membuka jendela pengetahuan tentang kehidupan sosial, religi, dan teknologi arsitektur masyarakat Jawa kuno di wilayah ini.

Perekonomian Desa: Perpaduan Agraris dan Denyut Perdagangan

Perekonomian Desa Gandasuli bertumpu pada dua sektor utama. Pertama ialah sektor pertanian, yang menjadi tulang punggung bagi sebagian besar penduduk. Hamparan sawah yang subur menghasilkan padi sebagai komoditas utama, di samping tanaman palawija lainnya. Sistem irigasi yang terkelola dengan baik memastikan produktivitas pertanian dapat terjaga sepanjang tahun.

Kedua, kedekatan dengan pusat Kecamatan Bobotsari sebagai kawasan pasar dan perdagangan memberikan dampak ekonomi yang signifikan. Banyak penduduk Gandasuli yang berprofesi sebagai pedagang, penyedia jasa, atau pekerja di sektor informal yang melayani denyut ekonomi Bobotsari. Perpaduan antara basis agraris yang kuat dan dinamika perdagangan ini menciptakan struktur ekonomi yang lebih tangguh dan beragam.

Selain itu, beberapa usaha mikro dan kecil (UMKM) juga berkembang di desa ini, mulai dari usaha pengolahan makanan hingga kerajinan tangan, yang turut memberikan kontribusi pada pendapatan keluarga.

Demografi dan Kehidupan Sosial Masyarakat

Jumlah penduduk Desa Gandasuli tercatat sekitar 5.800 jiwa, dengan tingkat kepadatan penduduk yang cukup tinggi, yakni sekitar 2.275 jiwa per kilometer persegi. Komposisi penduduknya heterogen, baik dari segi usia maupun mata pencaharian, yang mencerminkan sifat desanya yang berada di antara karakter perdesaan dan semi-perkotaan.

Secara sosial, masyarakat Gandasuli memiliki kebanggaan tersendiri sebagai penjaga warisan sejarah. Keberadaan Situs Bojong menjadi bagian dari identitas kolektif mereka. Semangat gotong royong dan partisipasi dalam kegiatan desa masih terpelihara, terutama dalam upacara adat dan kegiatan keagamaan.

Fasilitas publik seperti sekolah (SD dan SMP), pusat kesehatan pembantu, serta sarana ibadah telah tersedia dan berfungsi dengan baik untuk melayani kebutuhan dasar masyarakat.

Tata Kelola Pemerintahan dan Rencana Pengembangan

Pemerintah Desa Gandasuli memegang peran krusial dalam menyeimbangkan kebutuhan pembangunan modern dengan kewajiban melestarikan cagar budaya. Tantangan utamanya ialah bagaimana memanfaatkan potensi situs sejarah untuk kesejahteraan masyarakat tanpa merusak kelestariannya.

Saat ini, fokus utama pemerintah desa bersama BPCB Jawa Tengah ialah pada pengamanan dan penelitian lebih lanjut di area situs. Rencana pengembangan ke depan mengarah pada pembangunan wisata edukasi sejarah. Beberapa langkah yang menjadi pertimbangan antara lain:

1. Pembangunan Pusat Informasi
   Mendirikan sebuah galeri atau pusat informasi mini di dekat situs untuk menampilkan replika artefak, foto dokumentasi, dan narasi sejarah situs.
2. Penataan Kawasan
   Menata area sekitar situs agar lebih representatif dan mudah diakses oleh pengunjung atau peneliti, misalnya dengan membuat jalur pejalan kaki dan papan informasi.
3. Pelibatan Masyarakat
   Melatih warga lokal, terutama generasi muda, untuk menjadi pemandu wisata sejarah, sehingga mereka dapat menceritakan kisah desa mereka dengan baik dan benar.

Tantangan dan Peluang Wisata Edukasi Sejarah

Pengembangan Situs Bojong sebagai destinasi wisata tentu memiliki tantangan, seperti kebutuhan dana yang besar untuk ekskavasi dan konservasi, risiko vandalisme, serta perlunya edukasi berkelanjutan kepada masyarakat mengenai pentingnya menjaga cagar budaya.

Namun peluang yang terbuka jauh lebih besar. Gandasuli berpotensi menjadi destinasi wisata minat khusus yang unik di Purbalingga. Jika pariwisata lain menawarkan keindahan alam, Gandasuli menawarkan perjalanan melintasi waktu. Ini dapat menarik segmen wisatawan yang berbeda, seperti pelajar, mahasiswa, peneliti, dan penggemar sejarah. Dengan pengelolaan yang tepat, warisan sejarah ini tidak hanya akan menjadi sumber ilmu pengetahuan, tetapi juga sumber kebanggaan dan kesejahteraan baru bagi masyarakat Desa Gandasuli.